4 consigli per la miniaturizzazione dei sensori da Lura Health

25 luglio 2023 Di Jim Hammerand

Questo rendering mostra il sensore della saliva di Lura Health in un dispositivo di contenzione [Immagine gentilmente concessa da Lura Health]

Senza una presenza fisica a Shenzhen, la startup di sensori in miniatura potrebbe non essere stata in grado di trovare un fornitore di batterie disposto a soddisfare le impegnative esigenze del sensore di saliva di Lura Health, ha affermato il co-fondatore e CEO Daniel Weinstein.

“La catena di fornitura in questo momento è estremamente difficile. Gli accordi con i fornitori sono piuttosto folli. [Quasi] ogni azienda PCBA nel paese è supportata da un enorme arretrato", ha affermato Weinstein in un'intervista con Medical Design & Outsourcing.

"La nostra forza come azienda sta nel cercare di trovare modi per superare le probabilità sfavorevoli alle aziende, in particolare alle startup, in questo settore", ha continuato. “Siamo alla base della catena alimentare e lo abbracciamo. Sì, ci dà un sacco di grattacapi, ma abbiamo raddoppiato il nostro impegno cercando di essere davvero creativi su come gestirlo per rispettare le tempistiche.

L’importanza della costruzione di rapporti con i fornitori è solo una delle lezioni che Weinstein ha offerto ad altri sviluppatori di sensori per impianti miniaturizzati.

Daniel Weinstein, co-fondatore e CEO di Lura Health [Foto per gentile concessione di Lura Health]

Sebbene il sangue sia da tempo il gold standard per i test, richiede ancora una puntura della pelle. E sebbene il monitoraggio del sudore stia mostrando delle potenzialità, è difficile ottenere letture continue. Anche i sensori ottici sono promettenti, ma non è chiaro quando quella tecnologia, come il monitoraggio del glucosio basato sull’orologio su cui Apple sta lavorando da più di un decennio, diventerà realtà.

Il test della saliva è già un settore multimiliardario in forte espansione, che spazia dalla diagnostica delle malattie alla genomica. Ma si tratta principalmente di test una tantum piuttosto che di monitoraggio continuo.

“Esiste già un grande mercato per i test salivari presso il punto di cura con una provetta inviata a un laboratorio. Ma vediamo l’inevitabile conclusione della transizione di questo spazio verso un sistema indossabile”, ha affermato.

Per essere utili e giustificare il loro costo, i monitor indossabili e non invasivi devono essere facili da usare e facili da indossare o all’interno dei pazienti.

“I pazienti con patologie croniche che necessitano di monitoraggio continuo si trovano comunque ad affrontare molte sfide. Non hanno bisogno che i dispositivi medici introducano ulteriori sfide per cercare di affrontare le loro sfide”, ha affermato. “… A causa dell’universalità e della prevalenza dei dispositivi dentali esistenti, a causa della facilità di accesso a un dentista – forse anche più che a un medico – a causa delle capacità dei sensori a lungo termine nella bocca come dispositivo a lungo termine piuttosto che sulla pelle o qualcos'altro per la compliance, riteniamo che la diagnostica della saliva nei dispositivi indossabili sia una strada per offrire al paziente uno strumento che non aggiunga ulteriori complessità o punti critici rispetto a quelli già esistenti."

Weinstein è ottimista sulla tecnologia delle batterie a stato solido per la miniaturizzazione dei sensori.

"Penso che lo stato solido sia il futuro", ha detto. "Se qualcuno non è d'accordo, vorrei segnalarlo al recente richiamo di Abbott di 4,2 milioni di dispositivi in ​​cui le celle ai polimeri di litio si stavano surriscaldando e prendevano fuoco su alcuni dei loro ricevitori."

Le batterie allo stato solido sono meno reattive e meno inclini alla combustione se forate rispetto alle batterie al litio, ha affermato.

Quest'anno Lura Health è stata tra i primi a ricevere le nuove batterie impilate Stereax M300 di Ilika. Weinstein ha affermato che i sensori di Lura Health probabilmente utilizzeranno quelle batterie allo stato solido quando saranno disponibili in grandi quantità l’anno prossimo.

La tecnologia a montaggio superficiale (SMT) è fondamentale come standard per gli sviluppatori di sensori miniaturizzati, ha affermato Weinstein.

"Ridurre al minimo i metodi di assemblaggio manuale e massimizzare l'assemblaggio che può essere compatibile con le macchine SMT standard farà risparmiare molti costi e manodopera ed è importante considerarlo fin dall'inizio", ha affermato.

Gli sviluppatori di sensori miniaturizzati dovrebbero già pensare a come trarre vantaggio dalla produzione automatizzata, dal momento che il controllo delle macchine sarà necessario per quasi tutto su quella piccola scala.